XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче люди заговорили о загадочном недуге. Он подкрадывался незаметно, но быстро охватывал новые деревни.
Никто не понимал, откуда взялась эта напасть. Одни списывали на дурные знамения, другие винили испорченную воду. Симптомы пугали – высокая температура, слабость, странные пятна на коже. Власти пытались скрыть масштабы, но слухи разлетались быстрее болезни.